寒门学子在科考途中被权贵子弟调换考卷，却因偶遇神秘老翁获得能显现墨迹残影的玉蝉笔洗。为揭穿科举舞弊，假扮书童潜入阅卷院，意外发现主考官书房悬挂的《千鲤图》竟是用隐形药水绘制的受贿名录。当家族长辈以断绝关系逼迫其顶替舞弊者时，主角用鱼鳞研磨出荧光粉重现罪证，却牵扯出二十年前父亲因调查考场命案失踪的 ** 。最终通过殿试策论揭露刑部侍郎利用星象测算提前泄题的阴谋，在御前用浑天仪重现当年凶案现场的星图轨迹。