女主小玉家道中落，父母双亡后，孤身前往扬州府，投奔定有娃娃亲的富家公子唐元。两人一见倾心，婚后感情甚好。唐元有个远房表妹，叫汪绫，近年来一直寄住唐家。汪绫从小爱慕唐元，一心想嫁他为妻，对小玉自然心生怨恨，在汪父的暗示下，汪绫买通唐家的账房，冤枉小玉偷人。小玉被关进柴房，唐元留下一纸休书，漠然离去。